Etape 14 - Liverpool, les docks et la légende des Beatles

Mardi 10 juillet 2012. Pour une fois, Léa se lève à l'heure et sans rechigner... Etonnant... Il doit bien y avoir une raison tout de même... Bon sang, mais c'est bien sûr ! Nous sommes à Liverpool***. Aujourd'hui, notre objectif premier est de plonger en immersion dans le monde fabulous des Beatles !

Du coup, on file droit vers le centre-ville avec la Titine et on trouve une place juste pile-poil en face du célèbre musée des Beatles. Trop la classe, non ? Allez zou, le temps de mettre quelques corners dans l'horodateur et nous voilà à l'entrée du musée. 13£ l'entrée, il y a intérêt que ça plaise à ma fille ! Pas de doute, la Beatles Story*** vaut vraiment le détour. Toute l'histoire des Beatles est là, des débuts à la séparation, des premiers concerts dans Mathew Street au piano blanc de John Lennon, en passant par le sous-marin jaune, les concerts mythiques, la tournée en Allemagne, la boutique de disques de Brian Epstein, la rédaction du fanzine Mersy Beat, la reconstitution des studios d'Abbey Road et de la scène du Cavern Club... Bref, tout y est, le tout sur une bande son forcément géniale et le cris des groupies qui coursaient les Beatles à travers le monde entier. A tomber par terre ! Tout cela vaut bien un petit détour par la boutique pour acheter quelques souvenirs... et des tee-shirts des Beatles. Il n'y a que l'embarras du choix !

Petite panne technique à la sortie du musée des Beatles ! L'alarme de ma titine fait des siennes et refuse de s'éteindre. Du coup, je dois employer les grands moyens : débrancher l'alimentation du coupe-circuit pour relancer la machine ! En deux temps, trois mouvements, tout est réparé et je peux redémarrer tranquille ! Non, mais je te jure, tomber en panne juste à l'entrée d'un lieu aussi mythique ! Heureusement, je n'ai pas loin à aller. Les docks*** sont à deux pas de là. Un peu d'histoire d'abord. Inauguré en 1846 et aujourd'hui classé par l'Unesco, les docks associent brique, pierre et métal et protègent les bassins d'amarrage des vents glacials de la Mersey. Frappé par le Blitz de mai 1941, ce complexe fut progressivement abandonné, puis réhabilités dans les années 80. Aujourd'hui, ils sont l'âme de Liverpool. Boutiques de luxe, boîtes, hôtels et musées s'y côtoient en parfaite harmonie. Ici, tout se mélange : le fleuve bien sûr, mais aussi le vélodrome, la grande roue, le musée des Beatles, les quais pavés longés de bâtiments de brique rouge, la statue d'Elvis Presley dressée au pied du musée maritime, bâtiments ultra-modernes et quais d'amarrage pour d'imposants trois-mâts de la marine marchande britannique, bouées, ancres de marine, remorqueurs, la tour de brique rouge du Pumphouse, le musée de Liverpool, Saint-George'sHall, le Walker Art gallery qui renferme la plus importante collection de peintures du nord de l'Angleterre, sans oublier les veines gigantesques des anciens chantiers navals où se dressent encore quelques navires, des paquebots, la cathédrale anglicane, ses entrepôts et ses énormes buildings datant de la fin du XIXe siècle, symbole de la prospérité de la ville.

Après la visite des dock, direction le musée maritime*** qui permet de mieux comprendre la relation étroite qui lie Liverpool à la mer. Après un rapide passage au sous-sol où l'histoire des migrants irlandais qui embarquèrent pour l'Amérique, entre 1830 et 1930, est retracée, direction le premier étage pour le clou de ce musée : l'évocation du naufrage du Titanic, dont Liverpool était le port d'attache. On peut y consulter les noms des passagers, y voir des photos de l'équipage, de la vaisselle... On peut même savoir le prix du billet de première et de troisième classe ! Impressionnante aussi, l'évocation de la bataille de l'Atlantique, les astuces de la Navy pour déjouer la menace de U-2 allemands (qui coulèrent près de 2.000 navires tout de même...), l'engagement des marins et des habitants de Liverpool.

Dernière grande étape de la visite de Liverpool, le centre-ville (minuscule) et le quartier de Mathew Street***, là où tout a commencé pour les Beatles... Car pour découvrir Liverpool, il faut aussi savoir quitter les docks, le centre culturel et économique de la ville, et rejoindre le coeur de la ville ouvrière avec ses façades de brique, ses fenêtres austères, ses pubs clinquants. Enfin nous voici dans le Cavern Quarter ***. Mathew Street est là sur notre gauche. Allons-y gaiement ! Quelques mètres plus loin, sur la droite, voici The Grapes, le pub qui accueillit pour la première fois les Beatles. Impossible de le manquer : les visages des Fabulous Four sont peints sur les portes et les volets ! Juste à côté, voici le Lennon's Bar et sa façade rouge. En levant la tête, on aperçoit un ange à la figure de John Lennon tenant une guitare. Les paroles d'Imagine sont gravées dans la pierre ! Mieux, à côté de l'ange Lennon, une vierge noire tient dans ses bras les trois autres Beatles. Démentiel !

Enfin, le clou de la visite de Liverpool s'achève par le temple : le Cavern Club***, le pub légendaire où les Beatles se produisirent à leur début, suivi dans la foulée par tous les plus grands groupes de rock de la planète : de Led Zeppelin aux Who, en passant par les Stones ou les Queen. Les Beatles y ont joué 292 fois..., puis le Cavern ferma dans les années 70 et fut comblé de gravats ! Puis le club fut reconstruit à l'identique dans les années 80 sur les trois quarts du site original, utilisant 15.000 briques de l'époque des Beatles, mais avec une entrée déplacée de 14 mètres... Bref, on s'en fout. On reste là une bonne petite demi-heure, le temps de prendre un verre au bar et d'acheter un tee-shirt de légende.

Let it back. Il est grand temps de partir si on veut pouvoir profiter de notre après-midi à Lake District. Mais une chose est sûre, Liverpool fait partie de ces villes à part où on espère toujours revenir, comme Rome, Gênes, Prague, Venise ou Syracuse...